Sabes que es el colesterol... El colesterol es una sustancia blanca e inodora que químicamente pertenece al grupo de los esteroides, un tipo especial de lípidos.
A continuación, Sabes que es el colesterol:
Todas las células de nuestro organismo se encuentran envueltas por una membrana celular, uno de cuyos componentes primordiales es el colesterol. De hecho, el colesterol resulta tan indispensable para nuestro bienestar que el organismo cuenta con la capacidad de producirlo, garantizando un suministro permanente.
También, y esto resulta más conocido, muchos alimentos contienen colesterol, por más que esto no pueda ser visto ni interfiera con su sabor. Ya que todos los animales son capaces de producir colesterol, todos los alimentos que de ellos resultan, desde la carne hasta los derivados, como los huevos, la leche lo contienen.
Un hecho clave a la hora de analizar los alimentos es recordar que las plantas no producen coiesterol y, por ello, los alimentos de origen vegetal, como los cereales, las nueces, las frutas, las verduras y los aceites vegetales, no posean coiesterol.
El colesterol sanguíneo. Nuestro cuerpo sintetiza, principalmente en el hígado, el coiesterol que requiere para cumplir con sus funciones. Pero veamos el coiesterol que nos resulta
más familiar cuando leemos el resultado de un estudio: el contenido de colesterol en la sangre.
La sangre es la encargada de transportar el colesterol a todos los rincones del organismo. Como acabamos de ver el colesterol es una grasa y, corno tal, no se disuelve en el agua.
La sangre, a su vez, está formada por una cantidad considerable de agua. Por lo tanto para poder transportar el colesterol en su torrente, lo envuelve en unas proteínas especiales denominadas lipoproteínas, que aislan a las moléculas de colesterol evitando que entren en contacto con la sangre.
Una comparación más que útil nos permite definir las lipoproteínas como lanchas que transportan por la sangre a un pasajero que no sabe nadar en ella: el colesterol.
Siguiendo con la comparación, un dato que resulta fundamental para el posterior análisis de los problemas que el colesterol puede ocasionar en nuestra salud.
Existen dos tipos de "lanchas de transporte" de colesterol: las lipoproteínas de baja densidad - LDL, del inglés "low density lipoproteins" - son las encaradas de llevar el colesterol hasta las células del cuerpo, donde pasa a formar parte de la membrana celular, y es usada para fabricar hormonas, vitamina D o ser almacenado, y las lipoproteínas de alta densidad - HDL, del inglés "high density lipoproteinas"- que llevan el colesterol desde las células al hígado, para ser eliminado del organismo a través de la bilis.
Existe un tercer tipo de lipoproteínas llamadas lipoproteínas de muy baja densidad - VDLD, del inglés "very low density lipoprotens" - que transportan la grasa fabricada en el hígado, junto con el colesterol, hasta las células donde queda almacenada.
Una vez que las VLDL se han desprendido de las grasas, quedan llenas principalmente de colesterol y se convierten en moléculas de LDL. Por esta razón es importante conocer cual es el nivel de triglicéridos - gradas - transportadas por las VLDL.
Existe un cuarto tipo de lipoproteínas, llamada quilemicrón, que es la encargada de recoger el colesterol ingerido que ha quedado en el intestino después de haber sido absorbido de los alimentos.
La cantidad de colesterol en sangre se denomina colesterol sanguíneo, y su nivel se expresa más frecuentemente en miligramos por decilitro (mg/dl), con lo que representa el peso del colesterol que se encuentra en cien centímetros cúbicos de sangre.
