El concepto de dieta equilibrada, aunque se utiliza mucho, no suele estar del todo claro. Aquí te explicamos lo que debe aportarnos.
Podemos comer mucho y, sin embargo, estar mal alimentados. En las sociedades occidentales no solemos alimentarnos correctamente y privamos a nuestro organismo de una serie de nutrientes esenciales para la salud. Y es que hay muchas formas de alimentarse, pero una sola de nutrirse.
Ante todo, debemos empezar por aclarar algunos conceptos, muchas veces confusos y mal empleados: se trata de los términos "alimento" y "nutriente". Mientras que el primero es el producto de origen animal o vegetal que el hombre obtiene de su entorno y que forma parte de su menú; nutriente es lo que nuestro organismo utiliza del alimento para obtener energía y/o realizar diversas funciones, sintetizar sustancias, etc.
Estamos hablando, en definitiva, de lo que se puede "aprovechar" del alimento: hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y fibra. Ésta última no es exactamente un nutriente ya que no se digiere ni se absorbe, pero tiene numerosos efectos beneficiosos en el intestino.
Está presente en los alimentos vegetales, cereales integrales, legumbres, frutos secos, frutas y verduras. Se recomienda tomar unos 25-30 gramos al día, cantidad que se cubriría con un plato de verdura, una ensalada, dos piezas de fruta y algo de pan integral a diario.
En cuanto al resto de nutrientes mencionados (ver recuadro inferior), como sucede con la fibra, se encuentran en diversas proporciones en los alimentos. De su aporte correcto depende que nos nutramos de forma adecuada.
• Sabiendo que los nutrientes son las sustancias que "aprovechamos" de los alimentos, es fácil entender que una dieta equilibrada ha de aportar unas proporciones determinadas de cada uno de ellos.
Cabe destacar, además, que una dieta equilibrada debe permitirnos mantener la salud, realizar las actividades cotidianas, prevenir enfermedades y, por supuesto, encontrarse bien en los distintos estados fisiológicos (crecimiento, embarazo...).
• Del mismo modo, nuestra dieta ha de guiarse por la moderación y la variedad y, sobre todo, resultar agradable.
Es importante que aporte una cantidad suficiente de nutrientes energéticos (calorías) para poder llevar a cabo los procesos metabólicos y el trabajo físico; así como la cantidad suficiente de nutrientes con funciones plásticas y reguladoras (proteínas, vitaminas y minerales), teniendo en cuenta que ningún alimento, de forma aislada, es capaz de suministrarnos todos los nutrientes esenciales en las proporciones necesarias.
